Crónica del Inglaterra - Croacia: 4-2

La selección de fútbol de Inglaterra derrotó este miércoles por 4-2, con doblete incluido de su delantero estrella Harry Kane, a la selección de Croacia en un partido correspondiente a la primera jornada del Grupo L en la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se está disputando en Estados Unidos, México y Canadá.

En el AT&T Stadium de Dallas, Texas (EE.UU.), los croatas empezaron con presión alta, pero su adversario despertó pronto y en el 9` forzó un penalti tras una patada de Luka Modric a Noni Madueke en su intento de despeje al saque de un córner; aunque Dominik Livakovic paró el tiro de Kane en primera instancia, no tenía ningún pie sobre la línea de fondo.

Desde el VAR se mandó volver a lanzar y Kane metió un disparo a su derecha, repitiendo lado mientras Livakovic había cambiado su estirada. Luego hubo otros acercamientos infructuosos de Madueke y de Bellingham, en una Inglaterra mejor asentada hasta la pausa de hidratación, de la cual regresaron los croatas mejor armados para frenar a Madueke.

De hecho, el equipo balcánico se animó también en ataque y logró el 1-1 por obra de Martin Baturina en el 36`; él mismo canalizó una contra y abrió hacia la llegada de Petar Sucic, quien en banda derecha recortó sobre un defensa y devolvió la bola a Baturina, que desde la frontal del área enganchó un derechazo que se elevó y dobló el guante del portero.

La réplica fue el 2-1 en el 42`, un córner botado por Declan Rice y que cabeceó Kane en tromba muy duro. Cuando parecía que los pupilos de Thomas Tuchel iban a irse al descanso por delante, en el alargue cuajó el 2-2; Mario Pasalic colgó el balón al interior del área inglesa, Ivan Perisic pasó en escorzo de cabeza a Petar Musa y éste metió el empate.

Su derechazo, inmediato y con el interior del pie, se coló por entre las piernas del lateral derecho Reece James y del guardameta Jordan Pickford. Aun así, los `Three Lions` volvieron de vestuarios con ímpetu y Bellingham anotó rápidamente el 3-2 en un ataque por la banda derecha donde se vio favorecido por el desmarque de su compañero Madueke.

Se crearon huecos en el repliegue croata, Bellingham domó ese balón y se marchó en velocidad de Mario Pasalic hasta pisar área y conectar un derechazo cruzado que botó mínimamente y que, tras tocar en la cepa del palo, entró en la portería. Poco después, el mismo Bellingham merodeó el gol en otro disparo que Livakovic, bien posicionado, repelió a córner.

En ese saque de esquina, Nico O`Reilly falló un cabezazo claro en plena ebullición de Inglaterra, que a continuación rozó su cuarto gol gracias a un derechazo de Rice marca de la casa desde el balcón del área y que el portero croata igualmente despejó. Por si fuera poco, Livakovic en otro córner hizo una doble parada para salvar los muebles de milagro.

O`Reilly, con otro cabezazo, había sido otra vez su víctima mientras la zaga taponaba un posterior remate a bocajarro de Ezri Konsa. Entonces el seleccionador de Croacia, Zlatko Dalic, realizó sustituciones en aras de agitar el encuentro y su equipo creció, gran ocasión de gol incluida de Marco Pasalic; eso sí, Pickford desbarató ese zurdazo a media altura.

Tampoco batió Igor Matanovic al cancerbero inglés un minuto después, muriéndose poco a poco las opciones croatas de igualar el marcador. Las sustituciones de Tuchel hicieron el resto, pues los explosivos Morgan Rogers, Djed Spence y Bukayo Saka avisaron de que la sentencia estaba cercana en un par de contragolpes, como efectivamente fraguó el 4-2.

Fue Saka quien lanzó otra contra ganando espacio con Spence y corrió en paralelo a la frontal del área hasta pasar a Marcus Rashford, quien también había salido de refresco y recortó a un zaguero, se perfiló y marcó un derechazo. En el tiempo añadido, Kane evitó el gol de Josko Gvardiol al saque de un córner. Y así, Inglaterra ató los tres puntos.

FICHA TÉCNICA.

--RESULTADO: INGLATERRA, 4 - CROACIA, 2 (2-2, al descanso).

--ALINEACIONES.

INGLATERRA: Pickford; James, Stones (Guéhi, min.87), Konsa, O`Reilly; Rice (Rogers, min.72), Anderson, Bellingham (Spence, min.80); Madueke (Saka, min.72), Gordon (Rashford, min.72) y Kane.

CROACIA: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Vuskovic (Marco Pasalic, min.66), Gvardiol, Perisic; Mario Pasalic (Kramaric, min.79), Modric (Kovacic, min.58), Sucic, Baturina (Vlasic, min.78); y Musa (Matanovic, min.66).

--GOLES:

1-0, min.12: Kane (p).

1-1, min.36: Baturina.

2-1, min.42: Kane.

2-2, min.45+4: Musa.

3-2, min.47: Bellingham.

4-2, min.85: Rashford.

--ÁRBITRO: Clement Turpin (FRA). Sin amonestados.

--ESTADIO: AT&T Stadium, 70.389 espectadores.